В главе "Максим Максимыч" писатель показывает главного героя т.е. Печорина в канун его выезда в Персию. Если взять поэтапно эта часть является последней: из введения к журналу Печорина нам стало известно, что, возвращаясь из Персии, Печорин отходит в мир иной. Автор нарушает последовательный порядок частей, чтобы ярче и глубже раскрыть нрав Печорина. Именно в этой главе мы отчетливо видим, каким стал Печорин к концу своей недолгой жизни. Автор изобразил нам героя равнодушным, пассивным, потерявшим интерес к жизни. Он не хочет притворяться и поневоле обижает безразличием своего старого приятеля Максима Максимыча.

Пятью годами раньше Печорин служил в крепости на Кавказе под началом Максима Максимыча. Не молодой уже Максим Масимыч считает, что с тех пор они стали "друзьями закадычными". Притом Печорина и Максим Максимыча связывает не одна лишь служба, но и скорбная судьба Бэлы. Узнав, что Печорин тоже находится проездом во Владикавказе, Максим Максимыч просит лакея сообщить барину о нем, ожидающем в гостинице. Пожилой герой убежден, что "закадычный друг" поспешит свидеться с ним. Максимыч точно позабыл, что Печорин "странный человек" и можно ждать чего угодно. Еще в период службы на Кавказе Печорин поразил старого командира жалобой на смертельную скуку, ранней разочарованностью в жизни, эгоистическом поведении в отношениях с Бэлой. Максим Максимыч тщетно ожидает Печорина перед гостиницей до позднего вечера. Штабс- капитан в недоумении, он не может понять, почему Печорин немедленно не прибежал встретиться с ним. Лермонтов одобрительно описывает простолюдина штабс-капитана, но все же мало изумляется отсутствию друга: штабс-капитан сам обрисовал бывшего сослуживца как последнего эгоиста.

Штабс-капитан ранним утром вынужден покинуть гостиницу по государственным поручениям. Немного погодя во дворе постоялого двора появляется Печорин и, даже не поинтересовавшись о Максиме Максимыче, так долго ждавшем его, отдает приказ запрягать коляску. Автор описывает внутренний и внешний мир главного героя и высказывает свое мнение характеризуя характер героя. В нем отлично виден богатый и светский человек, дворянин, наделенный благородной внешностью и физической силой. В его повадках подчеркивается беззаботность, лень, халатность. Особенно запоминается писателю "проницательный и тяжелый" взгляд молодого офицера, который "мог бы казаться дерзким, если бы не был до такой степени флегматично спокоен".

Старенький штабс-капитан случайно успевает застать главного героя. Как выяснилось после, он впервые "бросил обязанности государственной важности в личных целях". Штабс-капитан бежит к гостинице, ему трудно и не может что-то сказать в первую минуту, а молодой офицер обращается к нему с дежурной вежливостью. Максим Максимыч хочет "кинуться на шею Печорину", но видит "довольно холодно" протянутую руку. Лермонтов строит картину короткой встречи давних друзей использовав прием контраста. Добродушный и простой штабс-капитан показывает настоящую радость от встречи с другом, а Печорин беседует с ним спокойно, равнодушно, с некоторой неохотой даже. Речь старого друга полна отрывистых восклицаний, вызванных бегом и волнением: "А... Ты?... А вы?... Сколько лет... Сколько дней... Да куда это?..." Печорин отстреливается непонятными ответами. О себе он сказал только, что едет "в Персию - и дальше...", а все пять лет он "скучал". Правда, при затрагивании темы о Бэле герой бледнеет, отворачивается и принужденно зевает. Старый друг разворошил больную для молодого офицера тему.

Вопреки полному равнодушию, Печорин еще способен переживать при воспоминании о прошлом, но он старается уклоняться от этого. Максим Максимыч одним своим возникновением бередит обременительные воспоминания. Вероятно, этим в какой-то степени объясняется нежелание Печорина остаться и посидеть со старым приятелем. Когда молодой офицер прощаясь говорит: "Благодарю, что не забыли", штабс-капитан не может смирить обиду: "Забыть! - проворчал он, - я-то не забыл ничего... Ну, да бог с вами!..." Печорин чувствует неловкость вследствие того, что огорчил своего друга. Он обнимает его дружески и замечает:"... Неужели я не тот же?". Ремарка главного героя непредвзято: он ни разу не называл себя приятелем Максима Максимыча, равно как, впрочем, и любого человека; всегда отличался хладнодушием к окружающим и не прятал этого.

Старенький штабс-капитан уберег в своем возрасте детскую уверенность в человека, а Печорин походя разрушает ее. Очевидно, что Печорин едет в Персию, чтобы хоть как-то развлечься. "... Авось где-нибудь умру на дороге!" - прозорливо заявляет главный герой еще в период службы в крепости. Он холодно относится к своим же дневникам, которые остались у Максим Максимыча, хотя еще недавно оставлял в них скрытые вожделения и мысли. В следующих главах романа писатель использует дневниковую форму, с намерением разглядеть в глубину души Печорина. В "Максиме Максимыче" мы можем всего лишь гадать о возможных вариантах жизненного падения главного героя, но падение это очевидно. И старый штабс-капитан беспокоится не только из-за равнодушия Печорина. Старенький командир переживает, что такой умный и сильный человек не нашел свое место в жизни: "А, правда, жаль, что он дурно кончит... Да и нельзя иначе!"..